Cothen 900: een dorp dat het gewoon zelf doet

"Dan doen we het zelf wel."

Met die woorden begon de verteller Het Verhaal van Cothen. Het bleek niet alleen de eerste zin van een openluchtvoorstelling, maar ook de samenvatting van een jubileumjaar waarin een heel dorp liet zien waartoe het in staat is.

Cothen vierde op 12 en 13 juni zijn 900-jarig bestaan. Negen eeuwen nadat bisschop Godebald het dorp in een oorkonde noemde, ontstond opnieuw geschiedenis. Niet door grote artiesten van buitenaf, maar door de inwoners zelf.

Tegen het decor van Kasteel Rhijnestein brachten meer dan honderd Cothenaren, samen met muziekvereniging Excelsior, dansers, zangers, vrijwilligers en tientallen medewerkers achter de schermen, negen eeuwen dorpsgeschiedenis tot leven. Het werd een voorstelling vol humor, ontroering en verrassingen. Een troubadour zong vanuit een venster van het kasteel, een roofridder galoppeerde te paard het terrein op, een prachtige koe stal de show met twee volkomen ongeplande bijdragen aan het decor, er werden kersen uitgedeeld aan het publiek en uiteindelijk zong iedereen uit volle borst mee met een speciaal voor Cothen geschreven versie van Het Dorp.

Maar Cothen 900 was veel meer dan een voorstelling. Het was een feest waarin het dorp zichzelf vierde. Er was een gezamenlijke maaltijd voor de oudere inwoners, een bruisende jubileumbraderie, sport en spel, muziek, ontmoetingen en honderden gesprekken tussen mensen die elkaar soms jaren niet hadden gezien. Overal was voelbaar dat een gemeenschap sterker wordt wanneer mensen samen iets tot stand brengen.

Dat was misschien wel de grootste winst van Cothen 900. Niet alleen werd de geschiedenis verteld, er werd tegelijkertijd nieuwe geschiedenis geschreven. Vrijwilligers, verenigingen, ondernemers en inwoners bewezen opnieuw dat een klein dorp groot kan zijn wanneer iedereen zijn schouders eronder zet.

Het Ondernemersfonds Wijk bij Duurstede leverde met zijn financiële bijdrage een belangrijke steun aan het jubileum. Daardoor konden plannen werkelijkheid worden en kon een feest ontstaan dat nog lang onderwerp van gesprek zal blijven.